L’histoire récente de cette région est fortement marquée par sa richesse culturelle , mystique et patrimoniale .Cette richesse n’a pas pu se développer et se hisser au niveau des hommes et femmes de culture et d’histoires qui vivent dans cet espace .

La position d’excentration géographique y est pour beaucoup .en effet après la fin de l’exploitation des mines de Kenadsa , cette région a perdu de son importance économique , qui se résume en ce moment à une « voie de passage entre l’Oranie et l’extrême sud ouest » . Cette situation risque de s’aggraver avec l’ouverture de la nouvelle route entre Tinnerkouk ( dans le nord de la wilaya d’Adrar ) et El Bayyedh , d’où l’urgence d’anticiper par des propositions pratiques pour maintenir un « niveau d’activité socio-économique » viable qui permettrait la fixation des populations oasiennes , l’émancipation des populations des villes et rendre à cette belle région sa magnificence d’antan .

La Saoura recèle d’énormes potentialités naturelles et humaines incomparables , elles sont latentes et ne demandent qu’à être mises en valeur . De l’époque ou elle était le chef lieu d’une grande circonscription administrative , la Saoura a gardé en son sein des capacités humaines avérées en matière de gestion et d’organisation . Ce sont des hommes de cette région qui ont participé « au décollage des nouvelles entités administratives des nouvelles wilayates sorties de son sein » et qui continuent de servir . Ce n’est pas un hasard aussi si le mouvement associatif « de qualité » y est implanté et « participe en tant que partenaire au développement de la wilaya » .

LES POTENTIALITES NATURELLES DE LA VALLEE DE LA SAOURA .

Le chapelet de ksours qui domine les oasis , qui s’étale sur plus de 600 kilomètres du Nord au sud ( car pour nous la partie sud de la wilaya de Nâama fait partie géographiquement de la Saoura) représente « une carte postale , aux dimensions d’un pays , avec des diversités particulières et enchanteresses » .

Les oasis se succèdent et ne se ressemblent pas , la spécificité de chaque site donne sa particularité à chaque oasis .

Taghit la magnifique au creux de l’oued , parcourir sa vallée à l’ombre de ces palmeraies en écoutant la douce musique du ruissellement de l’eau . Les ksours abandonnés qui la surplombent sont autant de vestiges relatent la vie de géniales populations qui ont habités ces contrées .

Beni Abbes avec sa palmeraie et le lit de l’oued en forme de scorpion offrent une vue unique . Sa piscine servie par une source d’eau naturelle rappelle la complémentarité naturelle et ancestrale des forces bienfaitrices de la nature .

La proximité du Grand Erg Occidental donne à cette région un cachet particulier , car il constitue la barrière Est de la vallée , il protège toutes les palmeraies situées à ses pieds et offre un panorama exceptionnel par la multiplicité des couleurs de son sable que l’on peut admirer depuis la route parfois . Les méharées ont un goût particulier sur cette partie de l’Erg , par le professionnalisme des chameliers , leurs sens de l’hospitalité , leur amour pour les bivouacs animés par des mélomanes innés .

Le Reg est aussi une autre richesse de la vallée de la Saoura , ses étendues infinies , sous le ciel presque toujours bleu , donnent une dimension particulière aux hauteurs qui le surplombent .

L’Ougerta , ce plateau et ces montagnes vierges , à quelques encablures du Grand Erg , offre des possibilités d’évasion pour des touristes amateurs d’aventures soit en véhicule , vélo ou moto tout terrain . Les amateurs de chars à voile et de quad trouveront certainement des sensations extrêmes dans les circuits et les bivouacs .

LE PATRIMOINE MATERIEL ET IMMATERIEL DE LA SAOURA

Des ksours berbères de Moughel Lahmar adossés à l’Atlas , en passant par ceux de Taghit et Béni Abbes incrustés à la lisière du Grand Erg Occidental en arrivant à Louata , Kerzaz et Ouled Khdir , le touriste aura l’embarras du choix .

Les jeunes de la Saoura ont eu le mérite d’être les premiers à avoir entrepris la restauration de « leur patrimoine architectural ksouriens » .En effet c’est dans le ksar de Taghit que cette opération a commencé .

Aujourd’hui l’opération de restauration a touché d’autres ksours comme le magnifique ksar de Moughel et sa spécificité architecturale ( compartimentation par appartenance clanique , avec entrée unique pour chaque clan ) et son horloge solaire . Le ksar de Taghit et ses quelques maisons restaurées qui peuvent accueillir des touristes de passage , dans un cadre naturel et original . Le ksar de Béni Abbes et surtout la maison du Cadhi , qui est « un cours architectural particulier» pour les puristes .

Une attention particulière devrait être accordée au ksar de Kénadsa pour ce qu’il véhicule comme histoire du soufisme dans la région . La particularité de « ses douirates » , son architecture , ses couleurs et dessins sont un pur plaisir pour les fins connaisseurs . Le ksar de Kerzaz ne devrait pas rester en dehors de cette opération et mérite lui aussi la même attention .

Les gravures rupestres à Taghit mais aussi dans d’autres zones de la Saoura , qui gagneraient à être ouvertes aux touristes ( tout en insistant sur leur protection des prédateurs ) .

Le site de Marhouma dans la commune de Béni Abbes constitue à lui seul « un espace de découverte de richesse naturelle et historique particulière » . Un paysage diversifié , vierge et accueillant .

« La grande muraille de chine » comme se plaisent à l’appeler mes amis de l’association culturelle de Béni Abbes , elle longe la route nationale , elle apparait et disparait dans les profondeurs de la terre , comme si elle joue avec les touristes et veut garder son secret encore pour quelques chercheurs .

Avant la bifurcation vers Igli , à gauche de la route nationale , le touriste n’à qu’à descendre de son véhicule pour admirer les « fossiles aquifères » en surface sur la roche grise . Un musée à ciel ouvert pour le plaisir des yeux .

La Saoura est aussi une région connue pour sa musique . L’inégalable Alla maitre du luth et apôtre du Foundou ne sont pas les seuls porte drapeau musicaux de la région . El Ferda cet autre groupe authentique mérite d’occuper une place plus glorieuse dans le paysage musical de notre pays .Enfin la musique Gnaoui et le diwan ( en vogue en ce moment) sont des musiques spécifiques de la région qui mériteraient une attention particulière et pourquoi pas « une opération spécifique pour les enregistrer comme patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO » à l’instar du Ahellil du Gourara et de l’Imzad du Hoggar .

L’organisation de deux festivals spécifiques de musique , un pour le Gnaoui qui accompagnerait le « moussem de Taghit » et un autre pour le Diwan à l’occasion du « mawlid annabaoui al charif à Béni Abbes » ou bien au début et à la fin de la saison touristique Saharienne, seront des adjuvants non seulement pour la promotion du tourisme , par l’activité culturelle qu’ils boostent , mais aussi pour faire connaitre au grand public ( nationale , régional et international) ces genres musicaux de grandes valeur artistique et spécifique de la région .

Il est utile de rappeler que la région se distingue aussi par ses propres groupes de Karkabou , de Baroud , de Sara et autres folklores locaux comme la Hadra .

LA PROTECTION DE L’ENVIRONNEMENT .

la sauvegarde des « ksours , palmeraies ,oasis » de Taghit et Béni Abbes , par la recherche d’une solution au problème des eaux usées , qui menacent les nappes phréatiques ( éviter les cas connus à El Oued et Ouargla ) .Le traitement de l’eau et sa réutilisation dans l’irrigation ou production des algues , voir la pisciculture permet le maintien des populations sur place . Les populations ainsi rassurées peuvent s’inscrire dans d’autres stratégies de développement tel que le tourisme .

Des tentatives ont été faites par le passé ou l’association « les amis de la Saoura » à sa tête Monsieur Ben Dada , a joué un rôle prépondérant soit dans les études de faisabilité soit dans la recherche des fonds . L’Union Européenne et le PNUD ont répondu favorablement , mais la gestion des projets proprement dite n’a pas donné les résultats escomptés .En effet en ce qui concerne le projet de sauvegarde de la palmeraie de Béni Abbes , géré par l’UE , une évaluation du projet aurait été la bienvenue pour voir l’impact de ce projet sur l’avenir de cette oasis .Il est à rappeler que le mouvement associatif de la ville a été mis à l’écart dans la gestion du projet .

Quand au projet du PNUD pour la sauvegarde de la vallée de Tgahit , il a été géré par la DGF (choisie comme agence d’exécution ) , là aussi il faudra attendre l’évaluation de l’impact du projet sur la vie de la palmeraie , le traitement des eaux usées et la protection de la nappe , pour pouvoir mettre en place de nouvelles stratégies pour la protection de l’environnement et la promotion du tourisme .

A l’avenir il faudrait faire confiance aux compétences du mouvement associatif de cette wilaya . La composante humaine de certaines associations renferme des capacités de gestion de niveau supérieur , de plus des règles de gestion claires sont admises et reconnues à travers des textes légaux de la république relatifs aux associations .

Des bailleurs de fonds seront certainement intéressés par la réalisation de tels projets . A partir de ma propre expérience , quand je gérais un projet du PNUD , j’ai eu à organiser à Béchar une méharée pour des bailleurs de fonds pour le « projet routes des ksours du PNUD » .La méharée a vu la participation d’une dizaine d’ambassadeur avec leurs épouses et d’autres cadres d’institutions internationales accréditées en Algérie ( voir les photos : méharée et en route pour le bivouac) .

Aujourd’hui d’autres opportunités se présentent .En effet SONATRACH( qui agit comme une grande entreprise citoyenne ) a mis en adjudication des blocs d’exploration dans la région et certains partenaires ont commencé déjà à travailler sur le territoire de la wilaya ( STATOIL et BG) . La direction HSE de SONATRACH pourrait être la locomotive ( par le biais de son Projet de Management de l’Investissement Social ) qui inciterait ces compagnies à s’associer dans la prise en charge ces projets environnementaux dans le cadre de leur Responsabilité Sociale d’Entreprise .

Une grande entreprise citoyenne comme CEVITAL ( qui dispose d’un cash flow important) pourrait participer à ce genre de projet MM Ghéfari et Tahri ( cadres dirigeants dans cette entreprise) défendront probablement ce choix . Par honnêteté , je témoigne que cette entreprise était intéressée et disposée à participer au projet « route des ksours » .

Il demeure bien entendu que d’autres partenaires seraient sollicités dans le montage financier comme les collectivités locales , universités ( études sous formes de thèses de fin d’études) , ONG (spécialisées) ..etc . Le MIS de la HSE SONATRACH serait le chef de projet , son initiateur et catalyseur des synergies . La protection de l’environnement par la sauvegarde des « ksours oasis » menacées par les eaux usées vise un autre objectif stratégique , qui est la santé . En effet le « risque de voir des foyers de paludisme » serait éloigné .

LES CIRCUITS TOURISTIQUES .

De par sa position géographique , la Saoura s’impose comme un trait d’union entre les zones touristiques de l’Atlas Saharien et le Gourara .

Dans un circuit à thèmes comme la « route des ksours », que nous verrons en détail prochainement , les ksours de la Saoura se trouvent sur la route entre le ksar de Boussemghoun ( Al Bayyedh ) ,Ain Sefra ( Nâama) et ceux du Gourara.

Un circuit pareil et nonobstant sa valeur de découverte du patrimoine matériel et architectural particulier , peut nous faire découvrir d’autres aspects de la richesse spirituelle de la région , son ouverture , son acceptation de l’autre , sa quiétude et surtout sa tolérance.

Nous pouvons suivre à la trace de grands personnages qui ont marqué ces contrées. Sidi Ahmed Tijani et sa « khéloua » dans le ksar de Boussemghoun . Cheikh Bouamama et sa retraite stratégique jusqu’aux ksours de la région d’Aougrout ( wilaya d’Adrar) à travers les ksours du Grand Erg Occidental ( la Saoura) .Sidi Abdelkrim Al Maghili , ce notable et homme pieux de Tlemcen, gendre de Sidi Abderrahmane Ethâalbi , précurseur et fondateur de la première école de droit musulman à Kano ( Nigéria) a traversé la Saoura et le Touat avant de s’installer provisoirement à Tombouctou ( invité de l’Assakia Touré). Le père Charles de Foucault et son itinéraire de Béchar vers El Goléa , à travers la Saoura et le Gourara avant de descendre vers le Hoggar . Isabelle Eberhardt , ses multiples voyages entre Annaba , El Oued , Boussâda , Sidi Bel Abbes , mais surtout sa tragique disparition lors de la crue de l’oued Ain Sefra un 21 octobre 1904 .

Durant ces circuits , nous découvrirons des aspects du patrimoine immatériel de ces régions , des musiques diverses spécifiques à chaque régions , à chaque population voir à chaque ethnie.
Nous « voyagerons allègrement et acoustiquement » entre les Hadrates , la Ferda , le Diwan , le Karkabou , la Sara, le Baroud , le Hidous et surtout le Gnaoui .

Ces voyages peuvent être entrepris diversement , le touriste a l’embarras du choix entre des méharée à travers le Grand Erg Occidental , du trekking , en véhicule , vélo ou moto tout terrain ou faire des combinaisons à son choix . Pour les personnes âgées et désireuse de découvrir la région à bord de leur camping cars , les routes de la Saoura sont les plus belles du Sahara et les plus accueillantes . Sans aucune exception , tous les ksours et toutes les oasis déposent de « lieux de repos » ou il est possible de garer sa caravane , s’approvisionner en eau potable et éventuellement recharger ses batteries .

En conclusion , la Saoura est une zone qui mérite d’avoir sa chance pour devenir un véritable cœur du pôle d’excellence touristique du sud ouest car elle recèle d’énormes potentialités ( naturelles et humaines ) .

à suivre  les routes des ksours